通過與Sprint合并，T-Mobile獲得了中頻頻譜，這是運營商夢寐以求的無線波段，因為它們能夠在室內工作的同時提高速度，這是廣泛部署的低頻段和毫米波5G網絡無法做到的。T-Mobile和Sprint的客戶多年來始終忍受著聲譽不佳的網絡，但他們可能很快就會發現這種情況發生了逆轉。

 

　　美國最大無線運營商AT&T和T-Mobile在全美各地使用的低頻段無線電波覆蓋范圍很廣，但并不比4G LTE快多少。高頻毫米波始終是美國第二大運營商Verizon的首選5G網絡選項，盡管AT&T和T-Mobile也在部分城市部署了這種技術，雖然其速度快得令人難以置信，但它無法長途傳播或穿透建筑物。

 

　　TechSponential分析師阿維·格林加特(Avi Greengart)說，Sprint沒有選擇這兩種5G網絡，但它所擁有的中頻頻譜卻提供了“兩者近乎完美的結合，既能在室內工作，又能讓你的網速比4G快得多”。在芝加哥的一家酒店房間里用手機測試Sprint的服務時，格林加特發現其在300 Mbps到500 Mbps之間。

 

　　2019年12月，在紐約測試T-Mobile的低頻段5G網絡時，測試人員經常看到戶外網速在50 Mbps到100 Mbps之間。對于大多數任務來說，這些速度是完全可以接受的，但依然與T-Mobile的4GLTE不相上下。在紐約辦事處比較T-Mobile的低頻段和Sprint的中頻網絡時，Sprint的達到了44 Mbps，T-Mobile的為12 Mbps，Verizon的4G LTE在相同位置的更是只有1.8 Mbps。

 

　　格林加特說：“這不是你能得到的最快寬帶，但如果你用它上傳或下載文件，特別是下載電影或軟件更新之類的事情，它會有很大的不同。”他補充說，這種速度還允許用戶觀看Netflix的4K內容。

 

　　美國的5G網絡主要使用低頻段或毫米波。但中頻，由于其將覆蓋范圍和速度更完美地結合起來，是大多數國外運營商的最佳選擇。目前，Sprint是唯一家擁有相當數量中頻頻譜可以快速用于5G網絡的美國運營商。AT&T和Verizon計劃最終在中頻部署5G，但這個范圍的開放頻譜很難找到。美國聯邦通信委員會(FCC)計劃在今年晚些時候舉行拍賣，向無線供應商提供更多的中頻頻譜。

 

　　格林加特說：“從T-Mobile的角度來看，這是他們想要收購Sprint的關鍵原因。它不僅僅是為了獲得訂戶，而是為了獲得這個頻譜。”

 

　　在談到與Sprint合并時，T-Mobile技術總裁內維爾·雷(Neville Ray)經常將所有三種類型的5G組合稱為“分層蛋糕”。其中，T-Mobile的全國低頻段網絡將成為蛋糕最底層，覆蓋全美范圍。來自Sprint的中頻段網絡將作為中間部分，為大都市地區提供更快的速度。而密集的城市地區將擁有毫米波網絡，以提供更強大的連接，作為蛋糕的最高層。

 

　　去年夏天，T-Mobile只在少數幾個地點開通了毫米波5G網絡，去年年底在全國范圍內開通了低頻段網絡，而Sprint只在全國九個城市(加上邁阿密部分地區)開通了中頻5G網絡。它從未宣布計劃建設毫米波或更低頻段的網絡，而是依賴T-Mobile的收購來獲得更廣泛、更快的覆蓋。

 

　　對于擁有5G手機的人來說，好消息是你應該仍然可以接入Sprint的中頻網絡。去年早期發布的Sprint和T-Mobile 5G手機，如三星Galaxy S10 5G，應該可以使用毫米波和中頻5G網絡。之后的手機，如T-Mobile的Galaxy Note 10 Plus 5G和onePlus 7T Pro 5G McLaren都可以使用低頻段和中頻5G網絡。而如三星Galaxy S20 Plus 5G和Ultra 5G等新款手機，能夠接入這三個版本的5G網絡。

 

　　然而，真正的問題在于，T-Mobile能以多快的速度推出自己覆蓋范圍廣泛的中頻5G網絡。LightShed Partners分析師沃爾特·皮切克(Walter Piecyk)表示：“其計劃將是從Sprint手中獲得頻譜資產，以提高T-Mobile網絡的5G性能。”他指出，T-Mobile可能希望重新部署中頻5G網絡，以適應其整體網絡計劃，而不是僅僅吸收Sprint目前的中頻設置。

 

　　在3月份發表在LightShed網站上的一篇帖子中，皮切克及其同事寫道，對T-Mobile來說，可能要到2021年才能使用Sprint的中頻頻譜。在此期間，Sprint的用戶將轉向T-Mobile的4G網絡，該網絡的足跡比Sprint的獨立服務更快、更好。

 

　　與此同時，T-Mobile用戶將受益于他們可以從Sprint端獲得的額外容量，這可能會給他們帶來更快的速度。而不再受限于T-Mobile擁擠的“高速公路”，他們將有更多的空間飛馳而過。皮切克稱：“更多的頻譜意味著更好的性能，無論是5G還是LTE，而T-Mobile正在購買更多的頻譜。”這意味著新T-Mobile的所有客戶都有大量的蛋糕可分。