“我們將新增10億元在華投資，”近日，默克執行董事會成員兼電子科技業務首席執行官畢康明 (Kai Beckmann) 在接受記者采訪時表示，“這筆資金將聚焦半導體制造，用來打造高科技含量的電子材料本土化供應鏈，服務中國芯片制造業。”
新增投資至少10億元
不久前，默克公司正式宣布投資中國倍增計劃，將于2025年前向其電子科技業務新增在華投資至少10億元人民幣(約1.3億歐元)。新增投資將聚焦芯片制造領域，旨在新建和擴建一系列電子材料本地化生產、研發和供應鏈設施，以積極參與和支持中國當前蓬勃發展的集成電路產業。
畢康明用“黃金發展機遇期”來形容中國半導體產業和整個中國電子信息產業正處的階段，用“必修課”來形容默克布局和深耕中國市場的必要性。
“我一直高度關注中國市場。中國國家領導人近期的講話中，多次提到了數字中國的建設。中國政府最近發布了一系列‘十四五’相關規劃，其中專門提到了5G和人工智能等新一代信息技術會在數字基礎設施建設中發揮重要作用。這些數字基礎設施的建設將給中國半導體市場帶來持續而強勁的需求。” 畢康明進一步向記者解釋了默克加倍在華投資的初衷。
在畢康明看來，中國是全球最大的芯片消費市場，也是最大的芯片進口國，每年全球芯片總產量的一半以上都流向中國。“當前全球半導體產業正邁入超強周期，伴隨著前所未有的產能投資與擴張，中國也正崛起成為全球增速最快的集成電路制造市場。”他說，“中國的半導體產業和整個中國電子信息產業正處在一個黃金發展機遇期。對于默克而言，布局和深耕中國市場既是一門‘必修課’， 更是一場‘必須取勝的戰斗’。”
過往投資集中在顯示材料領域
“你很少會看到，材料類的科技創新公司，會像默克一樣在顯示和半導體芯片制造兩個領域同時布局。” 畢康明告訴記者，“之所以如此，是因為默克認為，顯示產業和半導體芯片產業未來會是同等重要、互相促進、互相融合的兩個領域。”
他舉例說，就像Micro LED這種顯示技術一樣，要融合半導體芯片相關的制程技術和傳統的顯示面板相關技術，才能把Micro LED顯示屏生產制造出來。
過去十年間，在電子材料領域，默克公司已經累計在中國市場投資約10億元，主要集中在液晶等顯示材料領域。默克中國總裁兼電子科技業務董事總經理安高博 (Allan Gabor) 坦言：“事實證明，在中國市場的持續本土化投入將帶來豐厚回報。如今，我們顯示材料領域全球約一半的銷售收入均來自中國市場。2021年，中國更是一舉成為整個默克電子科技業務全球最大的單一銷售市場和最大的業績增長貢獻者‘雙料冠軍’。通過本次加倍投資，我們堅信中國必將成為默克未來極具效率和韌性的增長之地、創新之源。”
在顯示材料領域大獲成功的同時，默克近年來通過一系列戰略并購及整合，成為在全球半導體制造行業擁有最廣和最全材料產品線之一的電子材料供應商。“默克產品組合全面覆蓋晶圓加工工藝6個關鍵步驟——摻雜、圖形化、沉積、平坦化、蝕刻、清洗，以及后期封裝測試。同時默克還為晶圓廠量身定制特殊化學品和氣體的供應系統，并能提供現場服務和設備管理。”安高博向記者透露，“默克為中國大陸超過100家芯片制造產業鏈企業長期供應著150余種高純化學品、電子特氣和特性材料。”
新增投資將聚焦半導體制造
新增的10億元投資打算怎么花？畢康明告訴記者，投資旨在服務中國芯片制造業，主要用于半導體制造相關電子材料的生產、研發、供應鏈本土化建設和擴張，具體圍繞三個維度來推進。
首先，是產品的本地化生產。畢康明反復提到“高科技含量”，默克希望在中國建立高科技含量的電子材料本地化生產基地。
其次，是供應鏈韌性的打造。高韌性的本地供應鏈，不僅包括源頭的生產，還要建設好倉儲、物流等一系列完善的配套設施。
最后，是和本地企業的協同研發。默克希望通過在本地打造全球旗艦級的電子材料實驗室，建立完善和本地客戶協同研發的良好機制，來推動更高水平的應用。
“實際上，這些年來我們一直在努力推動生產和研發的本地化。” 畢康明告訴記者，默克電子科技業務在中國大陸已建成三家高科技制造工廠，并在穩定運營中，分別位于上海和蘇州，負責各類顯示和半導體材料的生產，以及電子特種氣體和高純化學品的運輸和儲存設備。此外，默克還在中國投資設立了三座電子材料實驗室，分別專注于液晶、光刻膠、OLED材料的研發與應用。
畢康明對正在建設當中的“默克電子科技中國中心”寄予厚望。這是默克在全球范圍內覆蓋產品最廣的研發中心，將進行各類半導體和顯示材料的分析、測試和采樣，預計將于今年夏天建成并投入使用。畢康明說，該中心建成后，默克能為中國本地半導體和顯示面板企業提供更為快速和全面的技術服務，以及更多的定制化材料解決方案。
“從國際半導體協會最新數據來看，中國是全球最大的半導體消費市場。從材料角度來說，中國也是全球增長速度最快的半導體材料市場。”一方面是市場強勁的需求，另一方是芯片產品的短缺，在畢康明看來，“要解決芯片短缺問題，一個可持續的出路就是增加產能。不光是芯片制造商需要擴大產能，原材料供應商也要加大投資、擴大相關產能，配合打造好供應鏈的韌性和柔性。我們相信，材料科學將在助力中國半導體產業做大做強方面發揮至關重要的作用。”
